Finalmente ci siamo, comincia la nostra avventura in India! I voli da e per l’Italia non sono inclusi nella quota, ognuno potrà prendere quello che preferisce e oggi ci incontreremo tutti a Delhi. Il nostro coordinatore vi aiuterà nell’organizzazione del ritrovo e faremo il check-in in albergo.
Il primo impatto con l’India forse sarà traumatico per chi si trova per la prima volta in una realtà come questa ma… è il bello dell’India!

Oggi lasceremo subito la capitale Delhi (troppo “presto” per visitarla)  per raggiungere Mandawa, una gemma nascosta nel cuore della regione del Rajasthan. Con le sue affascinanti vie tortuose, i maestosi haveli e l’atmosfera intrisa di storia che viaggia indietro nel tempo.
Mandawa è celebre per i suoi haveli, dimore storiche con facciate elaborate, affreschi vivaci e dettagli architettonici intricati. Ogni angolo di questa città racconta storie di ricchezza, commercio e cultura, offrendo una prospettiva unica sulla ricca eredità del Rajasthan.

Perdersi nelle sue strade è come passeggiare attraverso un museo all’aperto. Gli affreschi che adornano le facciate degli haveli narrano storie di epoche passate, raffigurando scene mitologiche, caccia al falco e la vita quotidiana. Qui l’arte tradizionale del Rajasthan si manifesta in ogni dettaglio, creando un’esperienza visiva straordinaria.

Pernotteremo in un hotel unico, un’antica casa di commercianti tutto affrescata, vi sembrerà di dormire in museo

Oggi raggiungeremo Jaipur, città principale dello stato del Rajasthan.
Visiteremo uno degli edifici più famosi della città, l’Hawa Mahal, il Palazzo del Vento. La sua caratteristica è la facciata ad alveare costruita affinché le donne della corte del Maharaja potessero osservare l’esterno del palazzo senza essere viste. La sua assoluta simmetria è un panorama in cui vale la pena di perdersi. Saliremo su una delle terrazze dei Cafè di fronte al’Hawa Mahal per goderci al massimo la visuale per poi entrare all’interno e perderci tra corridoi, scale tortuose e magnifici cortili.

In questi due giorni ci spingeremo verso la periferia di Jaipur per visitare le attrazioni più lontane dal centro come l’Amber Fort, imponente e suggestivo che domina dall’alto la stretta valle. Accedendo dal giardino adiacente al lago vedremo scoiattoli, macachi ed entelli. Una volta dentro ci perderemo nel Palazzo degli Specchi e tra i padiglioni finemente decorati del complesso. Passeggeremo nei giardini Moghul ed esploreremo i corridoi dei piani più alti dai quali si gode di una vista mozzafiato sulla valle.

Pernotteremo in case con famiglie locali (guest house selezionate, pulite e molto ben organizzate), scopriremo il loro cordiale e accogliente benvenuto, ci verrà mostrato come cucinano le verdure ed il pane Nan locale (buonissimo!).
Sarà un’esperienza di viaggio vera e affascinante.

Oggi raggiungeremo Agra non prima di aver visto il gigantesco pozzo a gradini Chand Baori e Fatehpur Sikri.
Ci fermeremo nel villaggio di Abhaneri per scoprire Chand Baori, spettacolare pozzo a gradini, tra i più profondi ed ampi dell’India. una meta trascurata dal turismo di massa ma che vi lascerà a bocca aperta!
Seguirà poi la spettacolare città abbandonata di Fatehpur Sikri, patrimonio mondiale dell’UNESCO, il più tipico esempio di città murata moghul dall’architettura stravagante. Ne scopriremo le meraviglie e ci stupiremo delle strane leggende che si raccontano su questo luogo magico.
Raggiungeremo Agra in serata.

Non ci sono parole per descrivere la bellezza di questo luogo, deve essere vissuto di persona per poterlo capire. Possiamo solo dire che rimarrete esterrefatti davanti al leggendario Taj Mahal, un mausoleo fatto costruire nel 1632 dall’imperatore moghul Shah Jahan in memoria della moglie preferita Arjumand Banu Begum. Infatti questo è un luogo di bellezza e di amore eterno, un’opera d’arte entrata con merito tra le 7 meraviglie del mondo moderno.
Dedicheremo tutta la mattina a questo luogo magico fin dalle prime luci dell’alba, poi dopo un veloce pranzetto ci dirigeremo verso Orchha che raggiungeremo per sera.

Giornata dedicata alla visita di Orchha, meta selezionata dai viaggiatori alla ricerca di esperienze autentiche di vita e cultura indiana che fu la capitale del regno dei Bundela.
Letteralmente Orchha significa “luogo nascosto” e non potrebbe essere diversamente visto la sua posizione. Una città composta da poche stradine che serpeggiano vicino a palazzi e templi ben conservati, in un paesaggio da cartolina di guglie e cupole che si interpone con l’orizzonte da qualunque direzione si guardi. E’ un posto ideale per rilassarsi, pieno di pappagalli verdi e avvoltoi, dove la gente del posto è cordiale e socievole.
Visiteremo la fortezza in mezzo al Betwa river, i mausolei sulla riva del fiume, e i templi che hanno perso i mecenati ma non i devoti.
Non ci saranno spostamenti oggi, ricaricheremo le pile godendoci questo luogo magnifico, la sua gente e l’ottima cucina.

Oggi da Orchha ci sposteremo di buon mattino verso Khajuraho che all’ombra di un paese all’apparenza anonimo nasconde enormi e antichissimi templi di architettura nagara costellati di sculture che riprendo elementi del kamasutra e di ispirazione chiaramente erotica, con pochissimi eguali in India.
Una volta trovata una guida locale che ci illustri (se pur chiare 🙂 ) le rappresentazioni sui templi saliremo a bordo di qualche tuk tuk ed esploreremo tutto il complesso dei templi di quest’area.
La sera ci aspetta un’esperienza che ogni viaggio in India dovrebbe prevedere: prenderemo un treno notturno per la mistica città di Varanasi.

Il mattino ci vedrà arrivare in una delle città più importanti del paese, sistemeremo gli zaini in albergo e dedicheremo l’intera giornata alla visita di Varanasi, dei suoi templi, della sua gente, dei suoi gath dove ogni giorno potrete assistere al rito delle cremazioni sul fiume Gange.
Incontreremo santoni e ci perderemo tra gli stretti vicoli dove ogni giorno vengono trasportate decine di salme fino ai gath dove saranno cremati e le ceneri sparse sul fiume sacro, un rito che per noi può sembrare macabro ma che per gli indiani è assolutamente normale e importante.
Vedremo scene di vita quotidiana, santoni che predicano la parola delle divinità, persone (e mucche) che si bagnano delle acque del fiume sacro, statue, templi e tante altre meraviglie che renderanno queste giornata unica e indelebile nei vostri ricordi.

Questa mattina non sarà come tutte le altre.
Partiremo prima dell’alba per prendere una barca dai Ghat e risalire il Ganga (che noi erroneamente chiamiamo Gange) con una candela in mano e fare il suggestivo ringraziamento alla Dea Ganga. Proseguiremo poi fino a raggiungere il forno crematorio principale a cielo aperto, dalla barca avremo modo di osservare quest’antica cerimonia di purificazione che vi lascerà segnati, probabilmente per sempre.
“Sbarcheremo” sul ghat e torneremo verso il nostro hotel facendo tutto il percorso a piedi, vedremo cose surreali, momenti di preghiera, mendicanti, bagni purificatori del Ganga ed infinite altre cose che solo a Varanasi si possono vedere.

Prima di raggiungere l’aeroporto visiteremo la città di Sarnath, dove per la prima volta ha predicato Buddha, è qui infatti che è nato il Buddismo. 

Arriveremo poi all’aeroporto per prendere un volo interno che per la sera ci riporterà a Delhi dove è iniziato il nostro viaggio. 

Adesso siamo pronti per vedere Delhi.
Immersa nella storia ma traboccante di vita moderna, colorata e cacofonica, Delhi pulsa con i ritmi incessanti dell’umanità come poche altre città sulla terra. Oggi vedremo la vera India esplorandone l’immensa capitale, una città di oltre 28 milioni di abitanti, divisa tra Old Delhi e New Delhi. Ci immergeremo subito nel “mood” indiano esplorando Chandni Chowk, uno dei punti nevralgici della città vecchia, è oggi un insieme caotico ed al tempo stesso super organizzato di negozi, venditori ambulanti, scimmie e vacche sacre che si aggirano indisturbate, turisti increduli, baracchini di street food, cavi elettrici attorcigliati intoccati da decenni e tutto quanto la vostra immaginazione può creare. 
Le meraviglie di Delhi sono innumerevoli, sarà una giornata intensa dove vedremo la vera essenza dell’India odierna.

Vivremo un’esperienza unica: ci recheremo a Gurudwara Bangla Sahib, uno dei luoghi preferiti sia dai locals. Si tratta di un meraviglioso tempio di fede Sikh, costruito nel 1784.
Gurudwara Bangla Sahib è un luogo da visitare per ammirare la sua imponente architettura, ma anche per l’atmosfera di pace e contemplazione, allo stesso tempo pieno di colori e vita, che ci porterà ad immergerci nell’India più magica e spirituale.
All’ingresso dovremo lasciare le scarpe alla portineria e coprire il capo con un fazzoletto di stoffa.
Ammireremo il grande fervore religioso della comunità sikh e comprenderemo qualcosa in più della cultura indiana. Al di là della bellezza dell’edificio, caratterizzato da un’imponente architettura in marmo bianco sovrastata da una splendida cupola dorata di una lega di otto metalli, il tempio sikh di Delhi è il luogo dove chiunque, indipendentemente dalla religione, dalla casta o dal credo, è invitato a condividere un pasto. Ogni giorno qui si raccolgono circa 30mila pellegrini che hanno assicurati gratuitamente tre pasti diversi. Chiunque può offrirsi volontario per aiutare a servire i pasti giornalieri a base di langar, potremo dare una mano alla preparazione delle chapati, o a cucinare il dhal negli enormi pentoloni o fermarci anche noi per ricevere il cibo benedetto.
Usciremo dal tempio arricchiti nello spirito e successivamente avremo tempo per fare gli ultimi acquisti per portarsi a casa un bel ricordo di questa avventura incredibile.

Ancora il tempo di visitare il più altro minareto in mattoni del Mondo: Quṭb Minār, il luogo è magico ed al tramonto vi lascerà a bocca aperta, qui potrete scattare foto uniche.

Un’ultima cena a base di prelibatezze indiane ci vedrà concludere un viaggio che rimarrà per sempre nei nostri ricordi più belli.

Ragazzi è arrivato il momento di salutarci, la nostra avventura oggi finisce, ma come sempre è solo un arrivederci fino alla prossima! ?